To, Co Bliskie Sercu | Autor: Katherine Center

„Tego wieczoru, gdy jako najmłodsza osoba – a zarazem pierwsza kobieta – w dziejach straży pożarnej miałam w Austin w Teksasie zdobyłam nagrodę za odwagę, mój partner z zastępu zaprosił mnie na randkę. Na randkę. Podczas ceremonii w Sali bankietowej, W czasie kolacji. Partner z zastępu. Oto my: cała zmiana B z jednostki numer jedenaście, w mundurach galowych, dzierżący w dłoniach widelec do sałatki-i oto ja: w skrzyżowanym krawaciku, coraz bardziej zdenerwowana tym, że zaraz będę musiała wyjść na scenę i stanąć w świetle reflektorów przed tłumem ludzi. Poprzedniej zimy, gdy szkolny autobus pełen dzieci ześlizgnął się z oblodzonej szosy w dolinkę, wdrapałam się do środka przez okno i każdemu dziecku pomogłam wydostać się na zewnątrz, podczas gdy autobus stopniowo nabierał wody.”

Na początku poznajemy główną bohaterkę Cassie Hanwell. Wiedzie ona spokojne i poukładane życie. Pracuje w straży pożarnej w teksańskim mieście Austin i jako jedna z nielicznych kobiet regularnie uczestniczy w wielu akcjach. Niedawno odebrała nagrodę za odwagę jakiej mogą jej zazdrościć niektórzy. Jednak ten wieczór wywracała całe jej życie do góry nogami. Do tego wszystkiego do Cassie dzwoni mama, która chce żeby do niej przyjechała i się nią przez rok opiekowała. Dziewczyna na początku kategorycznie odmawia, ponieważ ma dobrą pracę, dom i nie zamierza się nigdzie przeprowadzać. Niestety powstaje sytuacja, która zmusza dziewczynę na zmienienie miejsca zamieszkania.
Staroświecka jednostka strażacka w Massachusetts, gdzie przenosi się Cassie, w niczym nie przypomina jej poprzedniego miejsca pracy. Brakuje tam dosłownie wszystkiego. Ale nasza główna bohaterka tak szybko się nie poddaje, z chęcią pomoże nowym kolegom z pracy. Przed Cassie staje duże wyzwanie musi się odnaleźć w nowym środowisku, wytrzymać w jednym domu ze swoją matką i zastanowić się jakie uczucia żywi do swojego nowego kolegi z zespołu. Czy uda jej się odnaleźć?

Katherine Center pisarka amerykańska, autorka kilku książek, które często przyrównuje się do twórczości Nory Ephron i Jane Austen. W 2019 roku ukazała się w wydawnictwie MUZA powieść „Milion nowych chwil”, bestseller z listy „New York Timesa”. Swoje teksty publikowała w „Redbook”, „People”, „USA Today”, „Vanity Fair” i „Real Simple”. Absolwentka Vassar College i programu Creative Writing Uniwersytetu w Houston. Mieszka w Houston z mężem i dwójką dzieci.

Przyszedł ten moment, w którym na polski rynek wydawniczy, za sprawą Wydawnictwa MUZA ukazała się nowa powieść Katherine Center. Czy wy tak samo bardzo czekaliście, na tą chwilę? Po przeczytaniu „Milion nowych chwil” nie wyobrażałam sobie, że nie poznałabym kolejnej książki autorki. Dlatego jak najszybciej zagłębiłam się w historię Cassie. Nie żałuję żadnej chwili spędzonej, z książką. Była to dla mnie czysta przyjemność i radość.

Widzimy całkowitą przemianę Cassie, z niepewnej siebie i swoich uczuć, w kobietę, która wie czego chce i poznaje świat na nowo. Możemy przez ten cały czas jej towarzyszyć. Dzięki temu poznamy jej każdą emocję, razem z nią będziemy płakać, kiedy coś potoczy się nie po naszej myśli, albo cieszyć się. Jednym słowem jestem oczarowana, tym co stworzyła Katherine. Powieść jest piękna i na pewno musicie się z nią zapoznać bez dwóch zdań. Podczas lektury chusteczki są obowiązkowe, a zakończenie zostawi wasze serce w strzępach.

Nie ważne czy najpierw spojrzymy na okładkę, czy przeczytamy gdzieś tytuł to od razu jest wiadomo, że mamy do czynienia z romansem. Nie oszukujmy się, ten gatunek można wyczuć z kilometra, zwłaszcza, że w wielu przypadkach można odnieść wrażenie, że ten gatunek jest pisany na jedno kopyto. W przypadku „To, co bliskie sercu” nie spodziewałam się niczego innego, a przynajmniej nie czegoś, co pozwoli odpłynąć na długie godziny. Wspomniana przeze mnie okładka rzuca się w oczy nie tylko od strony frontu. Na odwrocie możemy wyczytać, że książka została kilkukrotnie wyróżniona i są to ordery nie byle jakie. Według Amazon.com jak możemy wyczytać – najlepszy romans roku. Dodatkowo powieść zakwalifikowała się do finału prestiżowego plebiscytu Goodreads Choice Awards w swojej kategorii.

Katherine Center- amerykańska pisarka beletrystyczna urodzona 4 marca 1972 roku. Posiada tytuł magistra literatury pięknej uzyskany na uniwersytecie w Houston. Podczas studiów rozwijała swoją pasję jako współredatksraka literackiego czasopisma „Gulf Coast:. Najbardziej znane dzieła autorki to „Milion nowych chwil” oraz właśnie opisywany tytuł „To, co bliskie sercu”. Katherine Center znana jest również z publikacji tekstów między innymi w „Vanity Fair” oraz „USA Today”. Przedstawia siebie jako autorkę kilku „słodko-gorzkich powieści komiksowych”.

Główną bohaterkę powieści Pani Katherine – poznajemy w momencie kulminacyjnego etapu jej kariery zawodowej. Pracuje w lokalnej straży pożarnej w miejscowości Austin. Właśnie ma otrzymać wyróżnienie za uratowanie wielu istnień z tonącego autobusu. Sama nie uważa tego wyczynu za coś niezwykłego, raczej traktuje to dokonanie jako zwyczajne wypełnienie swojego obowiązku. Taka już jest Cassie – twardo stąpająca po ziemi zawodowa ratowniczka. Praca jest jednocześnie jej pasją, a nowe wyzwania nie stanowią dla niej bariery do momentu, kiedy zaczyna chodzić o uczucia. Bohaterka jest typem samotnika, który pomimo silnego charakteru zupełnie nie potrafi się odnaleźć w miłości. Zbiegiem okoliczności podczas ceremonii wręczenia nagrody natrafia na osobę, z którą wiąże ją mroczna przeszłość.

W międzyczasie otrzymuje telefon od schorowanej matki, która prosi ją o pomoc. W wyniku tych wydarzeń, poukładane życie Cassie ulega diametralnej zmianie. Przenosi się do staroświeckiej jednostki strażackiej w Massachusetts, gdzie już na starcie jest na przegranej pozycji – jest przecież kobietą, jak się w dodatku okazuje jedyną w historii tej placówki. Zaraz po przenosinach stawia czoła grubiańskiej kadrze strażaków, którzy zmuszeni są pracować w prawie polowych warunkach. Sprzęt jest przestarzały, a na nowy brakuje funduszy. Oprócz stawienia czoła nowym kolegom z pracy, Cassie musi odbudować utracone relacje z matką, z którą zamieszkała. Na domiar wszystkiego na jej drodze pojawia się pewien strażak, który może wywrócić jej życie do góry nogami.

„To, co bliskie sercu” to zaskakująca powieść nakrapiana wojną uczuć. Prosty i przyjemny język, liniowość i przejrzysty bieg wydarzeń powodują, że jest to pozycja idealna do „czytania do poduszki”. Opisy zostały przez autorkę ograniczone do niezbędnego minimum, aczkolwiek są wystarczające, aby móc sobie wyobrazić obiekt, osobę, otoczenie, dlatego też czytelnik może skupić się na najważniejszych wydarzeniach. Na atut działa wartka fabuła, nim się obejrzałam już było po lekturze. Narracja jest prowadzona w większości przypadków w pierwszej osobie. Podsumowując: to było dobra lektura, co prawda nie do końca wpadła w mój gust, ale warto przeczytać.