Surowy i gwałtowny właściciel ziemski Jack Sommersby opuszcza w 1860 roku Vine Hill i rusza na wojnę secesyjną. Jego żona Laurel nie rozpacza z tego powodu, pamiętając dobrze przekleństwa którymi obdarzał ją szczodrze do tej pory. Orin Meechan, przyjaciel rodziny miejscowy pastor wykorzystuje nieobecność Jacka i czyni Laurel awanse. Nawiązuje się między nimi romans. Gdy Sommersby zostaje uznany za zaginionego Laurel i Orin myślą o ślubie.