Sekret Tudorów | Autor: C.W. Gortner

Po fascynujących biografiach Katarzyny Medycejskiej i Joanny Kastylijskiej, Christopher Gortner postanowił zmierzyć się z największą bodajże postacią kobiecą swoich czasów, Elżbietą I Tudor. Inaczej jednak niż w przypadku poprzednich bohaterek autor nie tyle koncentruje się na jej losach, co wplata je w ciąg burzliwych zdarzeń, jakie nastąpiły po przedwczesnej śmierci jedynego męskiego potomka Henryka VIII - Edwarda VI.
Gortner z polotem kreśli barwne realia bezpardonowej walki o sukcesję po młodym królu pomiędzy Johnem Dudleyem, księciem Northumberland oraz stronnikami przyrodnich sióstr Edwarda, księżniczek Marii i Elżbiety, pominiętych przez niego za sprawą diuka w kolejce do tronu.
Choć akcja powieści rozgrywa się w przeciągu zaledwie kilkunastu dni, jest niezwykle bogata w wydarzenia, które zaważyły na dalszych losach nie tylko osób w nie zaangażowanych, lecz także całego królestwa.

Uczestniczymy w nich za sprawą młodego Brendana Prescotta, sieroty i podrzutka wychowanego w posiadłości potężnego rodu Dudleyów. W wieku 20 lat trafia na królewski dwór jako giermek Roberta Dudleya i od razu wyczuwa gęstą od intryg, napiętą i nerwową atmosferę Whitehallu. Młody król Edward jest poważnie chory, niepodzielną władzę sprawuje wpływowy książę Northumberland, który szykując zaślubiny swego syna Guilforda z królewską kuzynką Jane Grey przygotowuje jednocześnie zamach stanu próbując osadzić ich na tronie. Bezwzględny książę ma jednak licznych przeciwników popierających prawowite następczynie Henryka VIII - Marię Tudor, na której niekorzyść przemawia fakt, że jest katoliczką, oraz Elżbietę - błyskotliwą, niezależną, obdarzoną silną osobowością księżniczkę będącą dla wielu jedyną gwarancją spokojnych rządów w Anglii.

Już pierwszego dnia Brendan zostaje wysłany przez lorda Roberta z tajną misją do księżniczki Elżbiety, przyrodniej siostry króla. Niemal jednocześnie zostaje zwerbowany przez jej doradcę, Williama Cecila i jako podwójny szpieg wplątany w nieprzenikniony gąszcz dworskich intryg i bezwzględnej walki o władzę. Przekonując się na własnej skórze, że nie może nikomu ufać, licząc na pomoc jedynie stajennego chłopca o przydomku Sokół oraz pełnej werwy Kate, damy dworu Tudorówny, próbuje dociec prawdy o nagłej śmierci króla Edwarda, przeszkodzić Northumberlandowi w przejęciu władzy, ochronić Elżbietę przed grożącym jej niebezpieczeństwem oraz poznać prawdę o swym pochodzeniu...

"Sekret Tudorów", podobnie jak poprzednie powieści Gortnera, okazał się barwną i emocjonującą opowieścią, tym razem jednak osadzoną w wiernie odzwierciedlonych realiach XVI - wiecznej Anglii. Co więcej, autor brawurowo połączył historyczne fakty z fikcją literacką, która w intrygująco prawdopodobny sposób je uzupełnia. Trzeba przyznać, że domysły autora układają się w logiczną i bardzo wiarygodnie brzmiącą historię, więc od tej strony niczego mu zarzucić nie można. Jedynym słabym punktem powieści, tym bardziej zdumiewającym, jeśli przypomnieć sobie żywe, zapadające w pamięć, niepodzielnie panujące na kartach książki postaci Katarzyny Medycejskiej czy Joanny Szalonej, jest sposób kreacji sylwetek bohaterów. Zarówno Brendan, jak i pozostałe postaci, jest zdumiewająco płaski, mało wyrazisty i tak naprawdę trudno dać się porwać i wczuć w jego emocje i przeżycia w takim stopniu, jak miało to miejsce w przypadku innych bohaterów Gortnera. Sam Brendan, który jako narrator powinien dominować we własnej opowieści, całkowicie niknie w cieniu osobowości Elżbiety Tudor; być może jest to celowy zabieg autora, jednak miałam wrażenie, że to po prostu postaci zabrakło pary, energii i charakteru, które przykułyby na dłużej uwagę czytelnika.

Niemniej jednak "Sekret Tudorów" pozostaje powieścią intrygującą, z fascynująco sugestywnie oddanymi realiami epoki i umiejętnie budowanym klimatem, misternie skonstruowaną fabułą wiodącą czytelnika przez mroczne labirynty dworskich intryg, rodzinnych tajemnic, ludzkich namiętności i niepohamowanych ambicji. Polecam Wam tę książkę z całego serca!

"Każdy człowiek, choćby nie wiem jak skromnego rodu, powinien wiedzieć, skąd się wywodzi"

Drogi Czytelniku, dzisiaj zabiorę Cię w niecodzienną podróż w czasie, podróż do roku 1553. Przygotuj swój sztylet lub łuk, osiodłaj swojego rumaka, uzbrój się w odwagę i spryt, bo będą Ci potrzebne, aby przeżyć. Oto zagłębiamy się w podstępny świat dworskich intryg, półprawd i niedomówień. Tutaj – za władzę i trochę złota – sprzeda Cię nawet rodzona matka. Uważaj, nie daj się podejść i omamić. Bądź wierny – przede wszystkim sobie, gdy nie wiesz komu ufać. Gotowy? Ruszajmy zatem. Przygoda czeka!

Brendan Prescott ma 20 lat. Został wychowany przez ochmistrzynię Alice – dobroduszną kobietę, będącą na służbie w domu potężnej rodziny Dudleyów. Nie zna swoich rodziców – jako niemowlę został podrzucony na progu pobliskiej plebanii.
Do tej pory pełnił obowiązki stajennego. Uczył się jednak potajemnie sam i korzystał w tajemnicy z obszernej biblioteki państwa Dudleyów.

Pewnego dnia do posiadłości przyjeżdża rządca Shelton z informacją, że Brendan ma dołączyć do lorda Dudleya i jego żony na dworze, zostając giermkiem ich syna Roberta. Każdy medal ma dwie strony – Prescott wie, że dzięki temu może osiągnąć w życiu coś więcej niż tylko bycie zwyczajnym stajennym (chociaż kocha konie i do tej pory lubił swoją pracę), jednak stosunki jakie do tej pory łączyły go z młodym Robertem nie były za ciekawe. W zasadzie młody Dudley wraz z nieodłącznymi braćmi bił go i wyśmiewał się z niego na każdym kroku.

W Londynie Brendan po raz pierwszy styka się z dworskim życiem, pełnym intryg i zdrad, i niemal od razu zostaje rzucony na głęboką wodę. Pierwsze zadanie, jakie ma dla niego nowy pan, polega na dostarczeniu wiadomości i pierścienia pewnej kobiecie.

W ten oto sposób dochodzi do pierwszego spotkania Brendana z Elżbietą Tudor. Młoda królewna, pełna charyzmy i siły, roztaczająca wokół siebie ogromny czar, od początku sprawia, że młody Prescott ma ochotę służyć jej i tylko jej. Jest gotowy uczynić wszystko, aby w tych niebezpiecznych dla Anglii czasach, Elżbieta mogła wieść żywot z dala od swych wrogów.

Poznaliśmy już Brendana. Nie wiemy jednak, kim tak naprawdę jest. Dlaczego został porzucony, i to porzucony w pobliżu rezydencji Dudleyów? Ochmistrzyni Alice wiedziała. Ale ona nie żyje. Zginęła w napadzie, gdy wracała z jarmarku.

Jaka była prawdziwa przyczyna, dla której lady Dudley tak zależało, aby Prescott znalazł się na dworze? Co mają oznaczać tajemnicze słowa wypowiedziane przez nią do księżny Suffolk, gdy został tejże damie przedstawiony? Czemu księżna pała do niego tak ogromną nienawiścią?

Brendan stara się odkryć tajemnicę swego pochodzenia. Tajemnicę, przez którą jest śledzony i ktoś czyha na jego życie. Lecz Brendan nie jest sam. Ma przyjaciela, chłopca stajennego imieniem Sokół, który zdaje się zawsze dociera we właściwe miejsce we właściwym czasie. Jest trochę jak jego anioł stróż, który w odpowiednim momencie sprowadza pomoc.

Obok tego wszystkiego jest Elżbieta, druga córka Henryka VIII, uwielbiana przez lud. Kobieta ogień. Idealna królowa. Zdolna porwać za sobą tłumy.

Wielu chce jej służyć, wielu chce pomóc. Ale też wielu pragnie ją zniszczyć. Bo Elżbietę albo się kocha, albo nienawidzi.

Robert Dudley kocha Elżbietę. Jest to jednak namiętność tak wielka, że niszczy go od środka – towarzyszy jej bowiem ogromna ambicja – chęć zdobycia tronu Anglii.

Czy Elżbieta będzie zdolna poświęcić miłość dla dobra własnego kraju?

Kontynuując naszą podróż, zagłębiamy się w niepewny świat, gdzie prawda historyczna miesza się z literacką fikcją. Czytamy dalej i dalej, poznajemy nowe wątki, odkrywamy stare sekrety i nie możemy przestać. Świat powieści wciągnął nas na dobre.
Chwile mijają, koniec się zbliża, a my chcemy jeszcze i jeszcze... Więcej Brendana, więcej Sokoła, więcej Elżbiety, więcej przygód...

Uciekamy, ukrywamy się, wymykamy się śmierci, przemierzamy wody Tamizy. Służymy i przeżywamy pierwszą prawdziwą miłość. Doznajemy rozczarowań, błądzimy po omacku, a sztylet bólu przeszywa nasze serce, gdy znikają złudzenia. Wiemy, kim jesteśmy, ale prawda czasem boli.

Pamiętamy, jak to się zaczęło i nie możemy się nadziwić, dokąd doprowadziła nas w te kilka londyńska przygoda. Wydorośleliśmy w tym czasie, dojrzeliśmy.

Pokochaliśmy Brendana i Sokoła, pokochaliśmy Elżbietę. Współczujemy Marii, ale też trochę się jej boimy.

Co się teraz z Tobą stanie, Anglio?

Jeszcze tylko jedna strona...