Our Violent Ends. Burzliwe Zakończenia | Autor: Chloe Gong

Książka opowiada dalsze losy bohaterów pierwszego tomu  – Juliette i Romy, dziedziców dwóch skłóconych ze sobą gangów Szkarłatnych oraz Białych Kwiatów. Kilka lat przed wydarzeniami w powieści przypadkowo połączyło ich pełne pasji uczucie. I choć zakochanych w sobie bez pamięci wrogów podzieliła wzajemna zdrada, po latach muszą połączyć siły, by ocalić ukochany Szanghaj przed niechybnym szaleństwem. Pod koniec pierwszej części dzięki współpracy kwitnącej wraz z odradzającym się uczuciem Juliette i Romie udaje pokonać się potwora, który terroryzował i w okrutny sposób odbierał życie mieszkańcom miasta. Jednak ich potajemny, na nowo kiełkujący związek znów stanął przed ogromną próbą. Dziedziczka Szkarłatnych, by uchronić siebie i ukochanego przed gniewem własnych gangów, dla których ujawnienie ich relacji byłoby największą zdradą, uknuła plan, by dla własnego bezpieczeństwa Roma już na zawsze uważał ją za swego największego wroga.

I tak na początku drugiego tomu historii powracamy właściwie do punktu wyjścia – Roma i Juliette znów się nienawidzą, a zabity przez nich potwór z niewiadomych przyczyn się odradza. W dodatku okazuje się, że nie działa już w pojedynkę. I pomimo niechęci ze strony chłopaka oraz próby trzymania dystansu przez Juliette znów muszą działać wspólnie, jeśli chcą zatrzymać kolejne morderstwa oraz nie dopuścić do rozpadu gangów w konsekwencji groźby wybuchu wojny domowej pomiędzy chińskimi komunistami a nacjonalistami. 

Książka ma w sobie wiele ciekawych elementów – wątek enemies to lovers, azjatycki klimat, który nadaje opowieści oryginalności oraz motyw fantasy dodający świeżości  retellingowi bazującemu na jednej z najpopularniejszych tragicznych relacji miłosnych w literaturze. Choć w pierwszym tomie potencjał był ogromny, z jakiegoś powodu dla mnie wszystkie te elementy się nie zgrały. Druga część natomiast to dzieło o wiele lepsze pod względem warsztatu Autorki, fabuły oraz kreacji bohaterów. Czuć w niej w końcu klimat Szanghaju z dawnych lat, choć nie znajdziemy w książce już tak bujnych, a momentami nawet dłużących się opisów miasta, które nużyły w pierwszej części powieści. Postacie nabrały kolorów, a ich relacja stała się bardziej wyrazista i zrozumiała dla czytelnika. Nie zawiedli także bohaterowie drugoplanowi, a przede wszystkim Benedikt oraz Marshall, których wątek został rozwinięty i pogłębiony, stając się niezwykle ciekawym i pełnym emocji dopełnieniem losów Juliette i Romy. 

Fabuła jest płynna, bardziej dynamiczna niż w pierwszym tomie, dzięki czemu o wiele szybciej angażuje czytelnika i wciąga w barwny świat wykreowany przez Autorkę. W końcu zachowania postaci nie wydają się bezsensowne i pozbawione jakiegokolwiek ugruntowania w akcji, co nieraz zdarzało mi się odczuwać podczas lektury poprzedniej części. Nareszcie losy Juliette i Romy wywołały we mnie emocje oraz poruszenie, których szukałam, siadając do tego retellingu. Wątek polityczny jest ciekawiej przedstawiony, a linia fabularna dotycząca odradzających się potworów opiera się na naprawdę interesujących zwrotach akcji. Zdaję sobie sprawę, że pierwszy tom był debiutem Autorki, jednak miło widzieć naprawdę spory progres przy czytaniu “Our Violent Ends”. 

Bogaty styl Autorki, choć z jednej strony godny podziwu i prezentujący niezły pisarski warsztat, z mojej perspektywy został nieco zbalansowany, przez co nie męczył zbyt skomplikowanymi i bujnymi opisami zarówno miejsc, jak i uczuć przeżywanych przez bohaterów. Nic nie wydawało się wsadzone do tekstu na siłę, a jedynie dodawało poetyckości zgłębianej historii. 

Książkę czytało mi się niezwykle szybko. Potencjał przedstawiony w pierwszym tomie został o wiele lepiej wykorzystany w “Our Violent Ends”, przez co lektura powieści była naprawdę niemałą przyjemnością. Dramatyczne, otwarte zakończenie (czy może bardziej takie, które możemy interpretować dwojako) jest idealnym podsumowaniem stworzonej przez Autorkę barwnej historii. Polecam zapoznać się z tym klimatycznym retellingiem Romea i Julii, ze względu na drugi tom naprawdę warto.