Londyn, 1593 r. Wiliam Szekspir (Joseph Fiennes) obiecuje rychłe ukończenie sztuki „Romeo i Ethel, córka piratów", ale w rzeczywistości nawet jej nie zaczął. Will przeżywa bowiem okres głębokiej niemocy twórczej i nic nie wróży rychłej zmiany. Pewnego dnia zakochuje się jednak w Violi de Lesseps (Gwyneth Paltrow) i wena powraca. Zmienia tytuł sztuki na „Romeo i Julia", a Viola – marząca o występie na scenie, co w czasach elżbietańskich było dla kobiet zakazane – w chłopięcym przebraniu dostaje rolę Romea. Szekspir przeżywa pełne pasji uczucie, kończy pisać najwspanialszy melodramat w dziejach teatru i przygotowuje premierę, którą zaszczyci swą obecnością królowa Elżbieta (Judi Dench). Tymczasem rodzice Violi żądają, by poślubiła lorda Wessexa, a termin ślubu wyznaczają na dzień premiery. W tej sytuacji Will zmuszony jest wystąpić jako Romeo. A kto będzie jego Julią? [opis dystrybutora]